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【导语】全球每年仍有数亿人感染疟疾，其中数十万人因此丧生。青蒿素类药物作为对抗疟疾的“终极武器”，虽已挽救无数生命，但在东南亚等地却面临抗药性挑战。近日，中国中医科学院与深圳人民医院团队在《Engineering》发表研究，通过(guò)“分(fēn)子(zi)雷达”技术揭示了青蒿素抗疟的新机制，为破解抗药性困局提供了新路径。这一发现不仅为优化现有疗法提供方向，更为全球抗疟战带来新的希望，有望在非洲等高疟区率先开展临床转化，拯救更多生命。

全球每年仍有2.47亿人感染疟疾，其中61.9万人因此丧生。作为对抗疟疾的“终极武器”，青蒿素类药物虽已拯救数千万生命，却在东南亚等地出现抗药性苗头——疟原虫如同学会“穿防弹衣”，逐渐对药物攻击产生免疫。近日，中国中医科学院联合深圳人民医院团队在《Engineering》发表突破性研究，通过“分子雷达”锁定疟原虫体内三大关键靶点蛋白，首次系统性揭示青蒿素“多点爆破”的抗疟机制，为破解抗药性困局提供新路径。

疟原虫的“生化危机”：青蒿素如何精准引爆？
疟原虫入侵红细胞后，会疯狂吞噬血红蛋白，这一过程产生大量有毒副产物——血红素（heme）。青蒿素分子中的过氧桥结构如同“化学引信”，与血红素接触后瞬间激活，释放自由基对疟原虫实施“无差别轰炸”。但四十年来，科学界始终存在争议：这种“地图炮”式攻击是否存在精准靶点？

研究团队开发了一套“热稳定性扫描+基因表达追踪”组合技术：先用质谱偶联细胞热转移分析（MS-CETSA）检测青蒿素与疟原虫蛋白结合后的热稳定性变化，锁定145个疑似靶点；再通过转录组学分析发现，药物作用下2016个基因表达上调、1193个下调。这如同在疟原虫体内安装“分子雷达”，最终锁定氧化应激、脂质代谢和蛋白质合成三大通路的关键蛋白。

三大“致命开关”浮出水面

抗氧化盾牌瓦解：团队发现青蒿素优先攻击1-半胱氨酸过氧化物酶（Pf1-CysPxn）。这种酶本是疟原虫清除活性氧自由基的“消防员”，其活性位点被青蒿素自由基烷基化后，酶活性下降60%，导致疟原虫被自身代谢废物“反噬”。

细胞膜工厂停工：磷脂酰胆碱（PC）是细胞膜的主要成分，其合成关键酶磷酸乙醇胺甲基转移酶（PfPMT）和乙醇胺激酶（PfEK）被青蒿素抑制后，脂质组学检测显示PC含量骤降30%，疟原虫如同失去“建筑钢材”，无法分裂增殖。

蛋白质流水线瘫痪：延伸因子PfEGF1-α是疟原虫合成蛋白质的“传送带”，青蒿素与其结合后，新生蛋白产量减少45%。活体实验显示，药物处理5小时后，疟原虫的蛋白质合成机器近乎停摆。

技术双刃剑：从实验室到临床的挑战

尽管发现多个新靶点，研究团队指出青蒿素的“广谱攻击”特性仍是双刃剑——这种多靶点机制虽降低抗药性风险，却也增加药物优化难度。例如，Pf1-CysPxn蛋白的C47和F9双位点突变后，青蒿素结合效率下降70%，暗示未来可能需要设计多靶点药物组合。

目前，该团队已建立靶点蛋白的三维结构模型，并筛选出12种小分子化合物。下一步计划通过动物实验验证这些化合物能否延缓抗药性产生。“这就像为青蒿素配备智能导航系统，让它在轰炸时优先摧毁敌军指挥部。”论文通讯作者王继刚解释道。

全球抗疟战的新武器库

据世界卫生组织统计，全球约35%的疟疾流行区已出现青蒿素敏感性下降。此项研究不仅为优化现有青蒿素联合疗法（ACT）提供方向，更开辟了抗疟药物研发新赛道。随着我国“一带一路”热带病防治项目的推进，这些新发现有望在非洲等高疟区率先开展临床转化，守护更多生命防线。